PUNTOS CALIENTES Y ARCHIPIELAGOS VOLCÁNICOS

Un elemento clave de los puntos calientes es que se supone que son estacionarias. En otras palabras, se mueven poco, especialmente en comparación con las placas tectónicas de la Tierra. Cuando una placa se mueve en un hotspot, una cadena de islas volcánicas se quede atrás. Esto hace que las cadenas de Hotspot un marcador cómodo para seguir el movimiento de las placas en el tiempo. Ellos forman el llamado Sistema de Referencia para el movimiento de las placas.

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Es fácil comprobar cómo el archipiélago de Hawai se ha formado por el desplazamiento de la placa pacífica sobre un punto caliente. Para ello basta con estudiar un mapa en el que se represente el perfil de las islas a una profundidad de unos 3.000 m, lo que permite resaltar los volcanes extinguidos y sumergidos. De esta forma, se observa que el volcán más antiguo, el Suiko, tiene una antigüedad de 67,7 millones de años. Desde entonces hasta la actualidad, se han ido formando islas por la aparición de volcanes sobre el punto caliente. El Kilauea es el volcán que se encuentra en la actualidad activo. Está directamente encima del punto caliente del manto (Kalipedia.com).